Amigos, el software libre fue amenazado hace años en Costa Rica y no nos
habíamos dado cuenta:
¿Alguien con capacidad técnica nos puede ayudar con ideas para enfrentar
esto legalmente en este país? El correo que me llegó es este:
Hola gente.
Leyendo la versión electrónica de La Gaceta, me encontré con esto:
"El señor Édgar Zurcher Gurdian, cédula Nº 1-532-390, mayor, divorciado,
abogado, vecino de San José, en su condición de apoderado especial de
Microsoft Corporation, de E.U.A., solicita la Patente de Invención
denominada: DOCUMENTO PROCESADOR DE PALABRAS ALMACENADO EN UN SOLO ARCHIVO
XML QUE PUEDE SER MANIPULADO POR APLICACIONES QUE CAPTAN XML. El presente
invento tiene el fin de ofrecer un documento de procesamiento de palabras en
un formato de archivo XMIL nativo que pueda ser comprendido por una
aplicación que comprenda el lenguaje XML, o habilitar a una aplicación o
servicio distinto para que logre crear un documento sustancioso en XMIL, de
manera que la aplicación de procesamiento de palabras pueda abrirlo como si
fuese uno de sus propios documentos. La memoria descriptiva,
reivindicaciones, resumen y diseños quedan depositados, la Clasificación
Internacional de Patentes Sexta Edición es G06F 17/22, cuyos inventores son
Jones, Brian M.,
Bishop, Andrew K., Snyder, Daniel R., Sawicki, Marcin, Little, Rober A.,
Krueger, Anthony D. La solicitud correspondiente lleva el número 6980, y fue
presentada a las 14:08:39 del 19 de mayo del 2003. Cualquier interesado
podrá oponerse dentro de los tres meses siguientes a la tercera publicación
de este aviso. Publíquese tres días consecutivos en el Diario Oficial La
Gaceta y una vez en un periódico de circulación nacional.—San José, 12 de
diciembre del 2008.—Lic. Hellen Marín Cabrera, Registradora.—(4630)."
Esto quiere decir según entiendo (porque esto está redactado en legalés,
probablemente traducido por alguien que no entendía la tecnología
subyacente) que el concepto de que un programa de software para
procesamiento de texto que utilice un formato de archivo XML para guardar
sus archivos, estaría patentado en Costa Rica por Microsoft Corporation; por
lo que cualquier persona u organización que distribuya algun procesador de
texto con esta "tecnología" (Digamos, OpenOffice.org<http://openoffice.org/>),
aun sin utilizar código de Microsoft, podría estar infringiendo esta patente
y sería suceptible de tenerle que pagar regalías.
Me parece importante aclarar que tradicionalmente el software ha estado y
sigue estando protegido por derechos de autor; sin embargo estas patentes
son cosa aparte, lo que vienen a "proteger" son conceptos vagos e ideas
generales; no se patenta una implementación particular de un algoritmo o un
concepto.
Creo que esto es posible gracias al TLC, que en su capítulo de propiedad
intelectual permite patentar cualquier "invención", bajo criterios muy laxos
de qué se puede considerar una invención.
Esto tiene repercusiones muy peligrosas ṕara las organizaciones que adopten
o distribuyan software libre en el país; así como en general los
desarrolladores de software, libre o propietario. Las primeras pueden ser
atacadas por Microsoft o algun otro titular de alguna patente, si el
software que distribuye o utiliza para alguna solución "viola" la patente.
Los segundos pueden verse afectados porque aun sin saberlo, pueden estar
"utilizando" un concepto patentado y pueden ser demandados por violar la
patente respectiva, por lo que desarrollar software en Costa Rica se
convierte ahora en caminar por un campo minado.
Si alguien se ha creído la historia de que las patentes protegen al inventor
y promueven la innovación; sería bueno que reconsidere sus ideas a la luz de
esta muestra. Me temo que este tipo de patentes van a ser utilizadas por las
grandes corporaciones para limitar la entrada a nuevos competidores y
proteger su posición dominante en el mercado. También podrían servir para
que algunos vivazos empiecen a patentar conceptos futuristas que vean en
revistas y conferencias científicas y tecnológicas; para luego cobrar por
esas patentes años después, ya cuando otras empresas se hayan dado a la
tarea de hacer esos conceptos realidad (Lo que algunos llaman "patent
trolls").
En fin me parece muy lamentable que estemos en esta situación y no se pueda
hacer algo al respecto ¿Podrá hacerse algo? Me parece que esta patente en
particular es muy vaga y no describre realmente una innovación y permitiría
a Microsoft amenazar la adopición de alternativas a su Office.
Tal vez alguien de esta lista, que sea más versado en temas de propiedad
intelectual pueda decirnos si existe alguna forma de que el público objete
esta u otras patentes realmente peligrosas. Si es así tel vez se puede hacer
un frente comun de usuarios y/o desarrolladores de software libre que se
esté leyendo continuamente La Gaceta y ponga objeciones a las patentes más
perjudiciales.
Mas información sobre patentes de software:
http://www.nosoftwarepatents.com/es/m/intro/index.htmlhttp://endsoftpatents.org/http://en.wikipedia.org/wiki/Software_patent
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Oscar Vargas F.